Les moutons de la race Mérinos d’Arles sont réputés pour leur laine de qualité, bien plus intéressante qu’une laine classique.
Vous souhaitez en apprendre plus sur cette laine de haute qualité ? Découvrez sans plus attendre l’origine et les caractéristiques de la race Mérinos d’Arles ainsi que les atouts de la laine mérinos.
Origine de la race Mérinos d’Arles
La race Mérinos d’Arles est une race ovine qui est apparue au 19e siècle dans le Sud-Est de la France. Il s’agit d’une race ovine issue de croisements entre des brebis locales à laine fine et des béliers Mérinos venus d’Espagne, via la bergerie impériale d’Arles.
A partir de 1804, cette bergerie, en imitant le modèle de la bergerie nationale de Rambouillet, a fortement contribué à diffuser cette race Mérinos au sein de la région.
En croisant les brebis locales aux béliers mérinos, reconnue pour leur production lainière en quantité et en qualité, les éleveurs ont cherché à améliorer les performances lainières des brebis de la région.
Le Syndicat des éleveurs de Mérinos d’Arles est créé en 1921 et la race, jusqu’alors appelée métisse, est baptisée Mérinos d’Arles. En 1928, la sélection de la race mérinos est confiée au Domaine du Merle qui accueille de 1955 à 1988 un troupeau pépinière de 150 à 190 béliers qui sont loués aux éleveurs de la région.
La race Mérinos d’Arles est principalement concentrée dans la région Sud Provence-Alpes-Côte d’Azur, qui regroupe 90 % des effectifs, et notamment dans la plaine de la Crau, dans les Bouches-du-Rhône, où l’on dénombre environ 120 000 des 250 000 brebis que compte la race. Localement, cette race est encore appelée “métisse”.
Quelles sont les caractéristiques de la race Mérinos d’Arles
La race Mérinos d’Arles est une race ovine rustique, de petit gabarit :
- 60 kg pour 65 à 70 cm pour la brebis ;
- 70-90 kg pour 80 à 100 cm pour le bélier.
Chez les brebis et les béliers de la race Mérinos d’Arles, la tête est large et munie (banard) ou non (motte).
Les mâles possèdent de grandes cornes de section triangulaire finement striées et enroulées régulièrement en spirale. Ils possèdent également un chanfrein légèrement busqué et plissé.
la laine de la race Mérinos d'Arles est de couleur blanche et homogène, avec une toison très édendue et épaisse recouvrant le front et les bajoues ainsi que l'intégralité du corps jusqu'aux sabots.
La tête est coiffée un peu au-dessous des yeux. Les mèches sont fines, longues, souples, résistantes et fortement ondulées.
Le poids moyen des toisons est de 2,5 kg pour les brebis, 5,5 kg pour les béliers. La laine de Mérinos d’Arles est la plus fine d’Europe : 21,5 microns en moyenne et elle est l’une des plus gonflantes au monde. Le rendement au lavage est faible, autour de 41%.
Très qualitative, la toison de la race Mérinos d’Arles leur permet de profiter d’un barrage naturel contre les agressions climatiques en montagne (pluie, froid, canicule).
Très résistante, la race Mérinos d’Arles est capable de marcher sur de longues distances pour trouver sa nourriture, notamment en alpage. Elle supporte des variations qualitatives et quantitatives de ration quotidienne grâce à une bonne capacité à mobiliser ses réserves corporelles de gras, notamment à certaines périodes de l’année (fin d’hiver à mi-avril).
De plus, la race Mérinos d’Arles est reconnue pour son instinct grégaire, son comportement très maternel et son aptitude à entrer en gestation pendant toutes les saisons de l’année.
Toutes ces qualités font de la race Mérinos d’Arles l’emblème de la grande transhumance.
Systèmes d’élevage et type de production de la race Mérinos d’Arles
Systèmes d’élevage
La race Mérinos d’Arles, tout comme la race Mourerous et la race Préalpes du Sud, sont adaptées aux systèmes d’élevage pastoraux méditerranéens, se caractérisant par :
- Des systèmes d’alimentation dont la composante pastorale est plus ou moins marquée, en fonction de la disponibilité des grands types de ressources que le troupeau pâture au cours de l’année. Sans oublier la pratique fréquente de transhumances ;
- Une conduite de la reproduction relativement extensive, qui se fonde en priorité sur une ou deux périodes de mise bas par an, aux saisons où l’herbe pousse, le printemps et automne, plus rarement en hiver pour s’adapter aux demandes du marché de l’agneau ;
- De modes d’élevages des agneaux et de types de produits variés qui vont des agneaux produits en bergerie, finis pour la boucherie, plus ou moins lourds... à des agneaux produits à l’herbe de type tardons ou coureurs, plus ou moins finis, pour la boucherie ou l’engraissement. Sans oublier la production et la vente d’agnelles pour la reproduction.
La Mérinos d’Arles est très fortement associée aux systèmes transhumants avec deux périodes de mise bas :
- Une principale à l’automne au retour d’alpage ;
- Et une au printemps.
En fonction de la ressource en herbe disponible et de la proximité des bassins de consommation, les agneaux produits sont de type :
- Coureurs (plaine de la Crau) ;
- Ou bergerie (zone préalpine et montagnarde).
Le croisement des brebis avec des béliers de races bouchères de type Ile de France est largement utilisé afin d’améliorer la conformation et la vitesse de croissance des agneaux produits sous signe officiel de qualité.
Production de la laine
Jusqu’en 2015, les cours de la laine étaient très bas et ne permettaient pas de payer le
tondeur certaines années. Depuis, le marché est reparti à la hausse. Les consommateurs se tournent en effet vers des produits naturels et les circuits de vente directe se développent. Les éleveurs, de plus en plus nombreux, montent individuellement ou collectivement des projets de valorisation de la laine qu’ils produisent.
La laine provenant de la race Mérinos d’Arles, de haute qualité, permet ainsi de réaliser :
- Des vêtements de 2ème peau (vestes, pulls) ;
- Des accessoires (écharpes, bonnets, chaussettes) ;
- Ou plus classiquement des laines à tricoter.
L’association Collectif pour la promotion du Mérinos d’Arles (CPMA), créée en 2018, travaille sur la valorisation des produits de la race et plus particulièrement de la laine au travers notamment du développement de vêtements techniques de randonnée.
Quels sont les avantages de la Laine Mérinos ?
La Laine Mérinos est une laine 100% naturelle qui possède de nombreux avantages non négligeables :
- Elle régule la température corporelle ;
- Elle est douce et agréable ;
- Elle est durable et renouvelable ;
- Elle neutralise les odeurs ;
- Elle sèche rapidement ;
- Elle est résistante ;
- Elle se lave facilement.
La Laine Mérinos régule la température corporelle
Le premier avantage de la laine mérinos est qu’elle est très efficace autant en hiver qu’en été car elle régule la température corporelle.
En effet, elles vont nous permettre de rester au chaud l’hiver et de se rafraîchir l’été.
Les fibres de la laine mérinos possèdent la propriété de capturer une grande quantité d’air entre chacune d’elles pour offrir une parfaite isolation thermique. Cette couche d’air agit comme une couche isolante qui nous protège de la chaleur et du froid.
La Laine mérinos possède également une propriété de refroidissement par évaporation. De ce fait, elle permet de se rafraîchir en été. En effet, la laine mérinos a la capacité d’absorber jusqu’à 35% de son propre poids en humidité. Les fibres stockent l’humidité de la peau et la relâchent lorsque l’air ambiant est chaud. Ainsi, le froid est évacué et l’on ressent une sensation de fraîcheur sur la peau.
La Laine Mérinos est douce et agréable
La Laine Mérinos possède des fibres douces et fines. Elles se plient au contact de la peau et ne sont alors pas désagréables. Au contraire d’un pull en laine classique, un pull en laine fabriqué avec de la laine mérinos ne grattera pas et sera agréable à porter.
La Laine Mérinos est renouvelable et biodégradable
La Laine Mérinos est une laine 100% naturelle et écologique. Les moutons mérinos sont tondus une à deux fois par an selon leur race et leur pelage repousse naturellement.
De plus, prélever de la laine sur un mouton est indolore pour lui et peut donc se faire sans soucis.
De plus, la laine mérinos est connue pour être 100% biodégradable.
La Laine Mérinos neutralise les odeurs
Voilà un avantage très intéressant de la laine mérinos. Elle permet de neutraliser les odeurs.
Vu que l’humidité est directement absorbée par les fibres, il y a moins de sueur sur notre peau.
De plus, la structure de la fibre, en carreaux, empêche les bactéries (souvent responsables des mauvaises odeurs) de proliférer et la Kératine présente dans les fibres permet de détruire les bactéries. La laine est en effet réputée pour être anti-bactérienne.
Il n’est alors pas nécessaire de laver son vêtement en laine mérinos après chaque utilisation. L’aérer suffira amplement. Il n’y aura aucune odeur désagréable car la laine mérinos a la capacité de ne retenir aucune odeur corporelle.
La Laine Mérinos sèche rapidement
La Laine Mérinos est dotée d’une propriété remarquable qui lui permet d’absorber jusqu’à 35% de son propre poids en humidité. Ainsi, le cœur de la fibre est humide mais la surface du vêtement reste sèche.
La Laine Mérinos permet aussi d’évacuer rapidement l’humidité absorbée. De ce fait, elle sèche rapidement et permet de rester toujours confortable dans toutes les situations.
La Laine Mérinos est résistante et durable
La Laine Mérinos est résistante et donc durable. Ses fibres sont longues. Il y a donc moins de “fins de fibres” et donc moins de risques qu’elles se cassent au niveau de la jointure entre deux brins de fibres.
De plus, les fibres de la laine mérinos sont très extensibles. Elles sont frisées. De ce fait, elles supportent mieux les pressions et peuvent s’étirer jusqu’à 30% de leur longueur sans se casser. Une fibre de laine mérinos peut se plier 20 000 fois sans se briser !
La Laine Mérinos se lave facilement
Laver un vêtement fabriqué avec de la laine mérinos ne sera pas compliqué. Les saletés ne s’incrustent pas et restent à la surface de la laine.
Un lavage à froid à la machine sous 30° ou 40° suffira largement.
Nous vous conseillons tout de même de rester attentif aux indications de lavage présents sur l'étiquette à l’intérieur de votre vêtement en laine mérinos.
Les produits en laine de Baie des Caps fabriqués avec la race Mérinos d’Arles
Face aux atouts de cette laine française réputée et très recherchée, BAIE DES CAPS, artisan du véritable pull marin, l’a intégré dans sa production et est aujourd’hui fière de vous proposer 2 modèles de pulls marins tricotés et assemblés en France.
Baie des Caps vous propose alors un modèle de pull marin homme 100% laine mérinos ainsi qu’un modèle de pull marin femme 100% laine mérinos.
Un résultat exceptionnel, pour un produit d’exception : des coudières avec des motifs Hermines noires sur fond écru, pour rappeler son origine de fabrication : la Bretagne.
Comme tous nos pulls Baie des Caps, nous tricotons ces modèles avec une maille resserrée, ce qui les rend chauds et assure une excellente tenue dans le temps.
Nos deux modèles possèdent :
- Un col rond avec boutonnage sur l'épaule gauche ;
- Des boutons métalliques, gravés ancre ;
- Des bord-côtes tubulaires aux poignets et à la taille ;
- Des coudières écrues, avec motifs hermines ;
- Et une coupe ajustée.
